Ignace d’Antioche le reconnaît : il dit que l’Église de Rome préside l’alliance de l’amour, c’est-à-dire toute la chrétienté[1].
Saint Irénée affirme que tous les fidèles doivent être unis à l’Église romaine à cause de sa puissante primauté [2], et saint Cyprien, à son tour, explique cette primauté d’après l’essence même et le but sublime de l’Église : « L’Église est fondée sur Pierre à cause de l’unité ; Pierre est le foyer, le centre de l’Église romaine ; c’est pourquoi le siége épiscopal de Rome est le siége de Pierre, l’Église de Rome la première de toutes les Églises. C’est à l’évêque de Rome que doivent être unis tous les évêques du monde. » « Quoi, s’écrie-t-il contre les schismatiques Fortunatus et Félicissimus, ils essayent de faire entrer leur barque dans le port de l’Église romaine, d’où est sortie l’unité sacerdotale ! Ils ne songent donc pas que ce sont là ces Romains dont l’Apôtre exaltait la foi, parce que l’infidélité ne peut avoir accès auprès d’eux [3] ! » Et si telle était la doctrine de Cyprien, telle était sa pratique. Il engage l’évêque de Rome, Étienne, à déposer Marcien, évêque d’Arles, partisan des Novatiens, et à en élire un autre à sa place ; il lui envoie les
- ↑ Ignat. ep. ad Rom.: Προκαθημένη τῆς άγαπῆς (non ἐν ἀγάπῃ), in proœm. Voyez, sur le sens de cette expression, Wocher, Lettres de saint Ignace d’Antioche. Tüb., 1820, p. 82.
- ↑ Iren. Contra hær. III, 3, n. 2, p. 175 : « Ad hanc enim Eccles. propter potentiorem principalitatem (διὰ τὸ ἱκανώτερον κῦρος vel πρωτεῖον ; après III, 38, n. 3 ?) necesse est omnem convenire Ecclesiam, hoc est eos qui sunt undique fideles ; in qua semper ab his qui sunt undique conservata est ea quæ ab apostolis traditio. » Voyez pour l’éclairc. de ce passage, Dœllinger, Man. de l’hist. eccles., t. I, P. I, p. 356 sq. ; Mœlher, l’Unité dans l’Église, p. 268 sq.
- ↑ Cypr, de Unitate Eccles., p. 396 sq. Cf. surtout les notes 11 et 12 de Prudent. Maranus traitant des interpolat., ep. 27, p. 90. — Ep. 70 : « Quando et baptisma unum sit, et Spiritus sanctus unus, et una Ecclesia a Chr. Domino super Petrum origine unitatis et ratione fundata. » P. 270, C. — Ep. 71 : « Nec Petrus, quem primum Dominus elegit, et super quem ædificavit Ecclesiam suam, quum secum Paulus de Circumcisione postmodum disceptaret, vindicavit sibi aliquid insolenter aut arroganter assumpsit, ut diceret se primatum tenere et obtemperari a novellis et posteris sibi potius oportere. » P. 273, B. — Ep. 55 : « Navigare audent, et ad Petri cathedram atque ad Ecclesiam principalem, unde unitas sacerdotalis exorta est, etc. » P. 183, A. — Cf. les notes 64 et 65, de Prudent. Maranus, p. 193.
