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saire de celle qui suit : l’unité subsiste au milieu de la diversité. Tout changement essentiel dans le développement des faits amène une période nouvelle ; les changements moins importants déterminent des Époques : celles-ci sont donc contenues dans celles-là.

L’histoire de l’Église se divise dans les, grandes périodes suivantes :

Première période : Action de l’Église chrétienne sur les peuples de civilisation et de domination gréco-romaine, jusque vers la fin du VIIe siècle.
Deuxième période : Rencontre de l’Église chrétienne avec les peuples germaniques et slaves, sa prédominance, son union avec l’État jusqu’au XVIe siècle.
Troisième période : Séparation de l’Église et de l’État, schisme d’Occident opéré par Luther, jusqu’à nos temps.

Ces périodes comprennent les époques suivantes, qui offriront elles-mêmes des subdivisions plus courtes.

PREMIÈRE PÉRIODE
Première époque : Depuis la fondation de l’Église chrétienne jusqu’à l’empereur Constantin le Grand et son édit de Milan (313), en deux parties :
xxxIre partie : Fondation et gouvernement de l’Église par le Christ et les Apôtres.
xxxIIe partie : Depuis la mort de l’évangéliste saint Jean jusqu’à Constantin le Grand. Propagation du Christianisme : luttes de l’Église, à l’extérieur contre les persécutions païennes, à l’intérieur contre les gnostiques et les antitrinitaires. Développement de l’Église catholique dans son existence extérieure.


Deuxième époque : De Constantin le Grand au concile quinisextum, en 692. Époque des hérésies. Développement intérieur de l’Église et de sa doctrine sur la Trinité divine, la personne de Jésus-Christ, la grâce. Organisation de l’Église et de son culte. Les saints Pères. Monachisme. Victoire complète du Christianisme sur le paganisme de l’empire romain. Invasion de l’Islamisme.