On peut juger de notre position à tous, surtout à cause du malheureux qui avait émis cette opinion. C’était heureusement un ami de M. Ingres, et il put s’en tirer assez adroitement ; mais M. Ingres ne l’écoutait pas et continuait à dire entre ses dents : « Très-grand maître, Monsieur, très-grand maître !… que j’admire !… »
Madame Ingres donna le signal un peu plus tôt probablement, pour mettre fin à cette scène, et l’on se rendit au salon, où j’allai tout de suite savoir auprès d’elle le mot de l’énigme qui m’avait tant occupé.
Elle se mit à rire et me dit : « Vous ne croiriez jamais ce qui l’a mis dans cet état… Eh bien ! je vais vous le dire… C’est parce que j’ai fait servir un rôti de veau… et qu’il n’admet pas qu’on serve ce plat quand on a du monde. Voilà tout. Vous comprenez que, n’ayant pas trouvé autre chose, je me suis dit : Il faudra bien qu’on s’en contente.
— Quel bonheur ! dis-je ; j’avais tellement peur qu’on ne l’eût blessé par quelque mot !
— Pas du tout, me répondit-elle, voilà d’où venait son humeur. »
Je m’empressai, un peu en riant, d’aller rassurer les convives, fort intrigués.
Quelques personnes ne tardèrent pas à arriver, et le salon se remplit à peu près. Les élèves,
