Certes, il ne se serait jamais permis d’interroger une mère sur les amants de sa fille. Mais on pouvait parler de Girmandel à madame Nanteuil, qui ne voyait rien que d’honorable dans ses relations de famille avec l’officier ministériel, homme riche, marié et père de deux filles charmantes. Il fallait seulement, pour amener le nom de l’huissier dans la conversation, user d’un artifice. Chevalier en trouva un qui lui parut ingénieux.
— À propos, dit-il, j’ai rencontré Girmandel en voiture.
Madame Nanteuil ne fit point de réponse.
— Il passait en fiacre sur le boulevard Saint-Michel. J’ai bien cru le reconnaître. Je serais surpris si ce n’était pas lui.
Madame Nanteuil ne fit point de réponse.
— Sa barbe blonde, son visage rouge… Il est très reconnaissable, Girmandel.
Madame Nanteuil ne fit point de réponse.
— Vous étiez très liées avec lui, dans le
