dans l’antichambre un monsieur court, à gros favoris et à lunettes d’écaille, qui leur prit la main dans les siennes et leur dit d’un accent pénétré :
— Messieurs, vos efforts ont été impuissants ; l’art des hommes, si étendu qu’il soit, a des limites. Les princes de la science ne commandent pas toujours à la nature. Je suis de ceux qui honorent le courage malheureux. Je vous le déclare, M. Fellaire de Sisac n’oubliera jamais les soins éclairés que vous avez prodigués à son honorable et sympathique gendre.
Puis M. Fellaire se dirigea d’un pas grave et lent vers l’office, où il se fit servir une légère collation.
Madame Groult, inondée de sueur et de larmes, poussait des gloussements dans sa loge.
Le docteur Hersent se fit conduire chez madame Haviland dont l’état exigeait quelques soins. Quand elle vit entrer dans sa chambre ce grand homme noir qu’elle ne reconnaissait pas, la peur détermina en elle un accès de délire. Elle étendit les bras en s’écriant :
— Ce n’est pas moi ! Je vous jure que ce n’est pas moi !
