tolet. Ayez égard, Maurice, à la situation que me fait, dans une rencontre, cette inégalité fatale, et songez que pour refuser de constituer des témoins, je ne puis arguer de ma nature céleste, ce serait sans précédent.
— Monsieur, répliqua l’héritier des Bussart d’Esparvieu, il fallait songer à cela avant de m’offenser.
Et il sortit fièrement. Mais dès qu’il fut dehors, il trébucha comme un homme ivre. La pluie tombait encore. Il marcha sans voir, sans entendre, au hasard, traînant les pieds dans les ruisseaux, dans les flaques d’eau, dans les tas de boue. Il suivit longtemps les boulevards extérieurs, et, las enfin, il s’abattit au bord d’un terrain vague. Il était crotté jusqu’aux oreilles ; la boue, délayée dans des larmes, barbouillait son visage ; les bords de son chapeau dégouttaient. Un passant le prit pour un pauvre et lui jeta deux sous. Il ramassa la pièce de cuivre, la mit soigneusement dans son gousset et alla constituer ses témoins.
