Soudain un bec de gaz, allumé dans la rue, éclaira les fentes des rideaux.
— Six heures et demie, dit-elle, il faut se rhabiller.
Aiguillonné par ce coup d’aile du temps qui fuyait, Maurice sentit se réveiller ses désirs et se ranimer ses forces. Blanche et radieuse hostie, Gilberte, la tête renversée, les yeux mourants, les lèvres entr’ouvertes, pâmée, exhalait un long souffle quand, tout à coup, se dressant sur ses reins, elle poussa un cri d’épouvante.
— Qu’est-ce que c’est que ça ?
— Tiens-toi donc tranquille, dit Maurice, en la retenant dans ses bras.
En l’état où il était, la chute du ciel ne l’eût point inquiété. Mais d’un bond elle lui échappa. Blottie dans la ruelle, les yeux pleins d’effroi, elle montrait du doigt une figure apparue dans un coin de la chambre, entre la cheminée et l’armoire à glace. Puis, ne pouvant supporter cette vue, et près de s’évanouir, elle se cacha le visage dans les mains.
