entendit fort bien ce qu’il voulait dire et lui répliqua que, s’il l’avait connue vingt ans en çà, il l’aurait trouvée toute autre qu’elle n’était devenue dans cette rôtisserie, où sa bonne mine s’en était allée au feu des broches et à la fumée des écuelles. Et, comme elle était piquée, elle conta que le boulanger d’Auneau la trouvait assez à son goût pour lui offrir des gâteaux chaque fois qu’elle passait devant son four. Elle ajouta vivement qu’au reste, il n’est fille ou femme si laide qui ne puisse mal faire quand l’envie lui en prend.
— Cette bonne femme a raison, dit mon père. Je me rappelle qu’étant apprenti dans la rôtisserie de l’Oie Royale, proche la porte Saint-Denis, mon patron, qui était en ce temps-là porte-bannière de la confrérie, comme je le suis aujourd’hui, me dit : « Je ne serai jamais cocu, ma femme est trop laide ». Cette parole me donna l’idée de faire ce qu’il croyait impossible. J’y réussis, dès le premier essai, un matin qu’il était à la Vallée. Il disait vrai : sa femme était bien laide ; mais elle avait de l’esprit et elle était reconnaissante.
À cette anecdote, ma mère se fâcha tout de bon, disant que ce n’étaient point là des propos qu’un père de famille dût tenir à sa
