seaux et porter parle chemin le plus long les assignations aux pauvres gens. Je ne sais dans quelle rue de petite ville brillaient au soleil sur le mur de pierre grise les panonceaux de l’officier ministériel qui, pour ses péchés, prit comme petit clerc le fils du gendarme ; mais j’imagine qu’il soupira d’aise quand, un beau matin (ce devait être un beau matin), il ne vit pas reparaître dans son étude l’espèce de Faune en délire auquel il avait imprudemment confié la signification de ses exploits. Le petit clerc avait, comme le petit Poucet, chaussé les bottes de sept lieues et fait une belle enjambée. Il était entré comme apprenti dans une imprimerie.
L’imprimerie était à Pont-Audemer, et Glatigny, coiffé d’un bonnet de papier et travaillant sur la casse, compléta son instruction par la lecture du journal de Pont-Audemer.
Il tournait à l’homme de lettres, quand il assista aux représentations données à Pont-Audemer par une troupe de comédiens ambulants. Que vit-il à la lumière des quinquets ? Des pauvres diables jouant les grands seigneurs, des meurt-de-faim en bottes molles, des loques, des grimaces ? Non pas, certes ! Il vit un monde de splendeurs et de magnificences. Ces paysages tachés d’huile, ces ciels crevés, lui révélaient la nature qu’il voyait avec ravissement pour la première fois. Ces grands mots mal dits lui enseignaient la passion ; ses yeux étaient dessillés ; il voyait, il croyait, il adorait. C’est avec l’ardeur d’un néophyte qu’il reçut le baptême de la balle et qu’il entra dans la confrérie. MM. les comédiens furent bons princes
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