que (Dédicace a monseigneur le Dauphin), commençaient à vieillir quand La Fontaine écrivait, et ces adverbes donnent à son style quelque chose de marotique.
Devant que était déjà un peu suranné lorsque notre auteur l’employa.
Il pria le cheval de l’aider quelque peu : Autrement il mourroit devant qu’esïxe à la ville.
(vi, 16.)
Avecque en trois syllabes n’était plus de mode.
Avecque Tien-et-mien son père, (vi, 20.)
Et, tandis que La Fontaine donnait, dans une fable, trois syllabes à cette préposition, Racine, qui corrigeait sa Thébdide, en ôtait, autant qu’il le pouvait, cet ’ adverbe trisyllabique. Il avait mis, en 1664 :
Mais pourquoy donc sortir avecque vostre armée ? Quel est ce mouvement qui m’a tant alarmée ? (Acte i, scène m.)
Quand il prépara l’édition de 1687, il biffa ces deux vers et les remplaça par ceux-ci :
Mais que prétendiez-vous ? et quelle ardeur soudaine Vous a fait tout à coup descendre dans la plaine ?
(Ibidem.)
Je sais que le vieux Corneille garda jusque dans ses dernières tragédies la forme avecque ; mais il se souciait peu d’être à la mode.
