est plus faible, moins soutenu, ou peut-être seulement observé de plus près. Et puis il y a de mauvais saints, comme de mauvais anges : Choulette est un mauvais saint, voilà tout ! Mais ses poèmes sont de vrais poèmes spirituels, et bien plus beaux que tout ce que firent en ce genre, au xviie siècle, les évêques de cour et les poètes de théâtre.
Elle l’interrompit :
— Pendant que j’y pense, je veux vous faire compliment de votre ami Dechartre. C’est un esprit charmant.
Elle ajouta :
— Peut-être un peu trop renfermé sur lui-même.
Vence lui rappela qu’il avait bien dit que Dechartre l’intéresserait.
— Je le sais par cœur, c’est un ami d’enfance.
— Vous avez connu sa famille ?
— Oui. Il est le fils unique de Philippe Dechartre.
— L’architecte ?…
— L’architecte qui, sous Napoléon III, restaura tant de châteaux et d’églises en Touraine et dans l’Orléanais. Il avait du goût et du savoir. Solitaire et très doux, il eut l’imprudence d’attaquer Viollet-Le-Duc, alors tout-puissant. Ce qu’il lui reprochait, c’était de vouloir rétablir les édifices dans
