Il gravit les degrés avec une joie impatiente.
Catherine, à sa venue, se leva et se tourna vers lui de l’air de l’épouse réunie à l’époux ; elle voulut elle-même lui découvrir le col et placer son ami sur le billot comme sur un lit nuptial.
Puis elle s’agenouilla près de lui. Quand il eut dit trois fois avec ferveur : « Jésus, Catherine ! » le bourreau abattit son épée, et la vierge reçut dans ses mains la tête coupée. Alors, il lui sembla que tout le sang de la victime se répandait en elle, et remplissait ses veines d’un flot doux comme le lait encore chaud ; une odeur délicieuse fit battre ses narines ; dans ses yeux noyés passaient des ombres d’anges. Étonnée et ravie, elle tomba mollement dans l’abîme des délices célestes.
Deux femmes du tiers ordre de Saint-Dominique, qui se tenaient au pied de l’échafaud, la voyant étendue sans mouvement, s’empressèrent de la relever et de la soutenir. La sainte, revenant à elle, leur dit :
— J’ai vu le ciel !
Comme une de ces femmes s’apprêtait à laver avec une éponge le sang qui couvrait
