bruit de murailles écroulées et de flots mugissants, que dominait le son déchirant d’un cor. Cependant des messagers accourus de tous les coins de la ville se prosternaient en tremblant aux pieds du roi, apportant d’étranges nouvelles.
— Sire, disait l’un, soixante toises des remparts sont tombées d’un coup.
— Sire, disait l’autre, la colonne qui soutenait votre salle voûtée est rompue et l’on a vu la coupole marcher comme une tortue vers la mer.
— Sire, disait un troisième, le fleuve, avec ses navires et ses poissons, traverse les rues et vient battre les murs de votre palais.
Le roi Hugon, pâle d’épouvante, murmura :
— Par ma foi, ces gens sont des enchanteurs.
— Eh bien, sire, lui dit Charlemagne, en souriant, le chevalier que j’attends tarde à venir.
Hugon le manda. Il vint. C’était un chevalier d’une haute taille et bien armé. Le bon Empereur le coupa en deux, comme il l’avait dit.
Et tandis que ces choses s’accomplissaient, Olivier songeait :
