misérablement précipité, et il chercha quelque issue pour s’échapper. Il s’y appliquait depuis deux ou trois minutes quand M. Bergeret, qui s’apprêtait à sortir, l’appela :
— Viens, Riquet, viens ! Nous allons faire nos adieux à Paillot, le libraire… Viens ! Où es-tu ? …
La voix de M. Bergeret apporta à Riquet un grand réconfort. Il y répondait par le bruit de ses pattes qui, dans la malle, grattaient éperdument la paroi d’osier.
— Où est donc le chien ? demanda M. Bergeret à Pauline, qui revenait portant une pile de linge.
— Papa, il est dans la malle.
— Pourquoi est-il dans la malle ?
— Parce que je l’y ai mis, papa.
M. Bergeret s’approcha de la malle et dit :
— Ainsi l’enfant Comatas, qui soufflait dans sa flûte en gardant les chèvres de son maître, fût enfermé dans un coffre. Il y fut nourri de miel par les abeilles des Muses.
