Enfant sous le principat de Néron, Tacite n’avait point connu les Sénèques. Il n’a fait que recueillir les bruits qui, de son temps, couraient sur eux. Il dit que, si Méla s’éloignait des honneurs, c’était par raffinement d’ambition et pour égaler, simple chevalier romain, le crédit des consulaires. Après avoir administré lui-même les grands domaines qu’il possédait en Bétique, Méla vint à Rome et se fit nommer administrateur des biens de Néron. On en conclut qu’il était habile en affaires, et même on le soupçonna de n’être pas aussi désintéressé qu’il voulait le paraître. C’est possible. Les Sénèques, qui affichaient le mépris des richesses, en possédaient d’immenses, et l’on a grand’peine à croire le précepteur de Néron quand il se représente fidèle, au milieu du luxe des meubles et des jardins, à sa chère pauvreté. Pourtant les trois fils d’Helvia n’étaient pas des âmes communes. Méla eut d’Atilla, sa femme, un fils, Lucain
