— Peut-être bien que vous avez raison, répondit le premier magistrat municipal qui était un ennemi personnel du représentant d’Ixy au Palais-Bourbon. Ça, c’est une idée !…
Anatole Delaperche devait se souvenir longtemps de son court voyage dans la patrie d’Isidore Tranchard.
Non seulement, il avait été sévérement blâmé, non seulement il avait perdu sa femme… mais encore il avait hérité d’Ernestine ; la bonne de l’hôtel du Grand-Cerf qui l’avait suivi à Paris, s’était installée chez lui et ne le lâchait plus.
— Tu me dois bien une réparation, lui disait-elle, pour t’avoir débarrassé de ta femme qui te faisait cocu… et pour m’avoir publiquement déshonorée !
Anatole ne voulait pas croire que Gabrielle l’ait trompée. Quant au déshonneur public d’Ernestine, il trouvait que celle-ci l’avait peut-être elle-même beaucoup aidé à le perpétrer…
Mais il était lâche et résigné, et il subissait Ernestine, ne doutant pas qu’elle le cocufierait, elle, réellement à la première occasion.
