Nous nous entretenions ainsi quand la vierge vint en courant avec le petit coffret ; après s’être moquée de nous, elle vida ses cendres dans un autre coffret et remplit le sien avec une matière différente en nous disant qu’elle était obligée de mystifier maintenant nos compagnons. Elle nous exhorta à obéir au vieillard en tout ce qu’il nous commanderait et à ne pas faiblir dans notre zèle. Puis elle retourna dans la septième salle, où elle appela nos compagnons. J’ignore le début de l’opération qu’elle fit avec eux ; car, non seulement on leur avait défendu d’une manière absolue d’en parler, mais nous ne pouvions les observer des combles à cause de nos occupations.
Or voici quel fut notre travail. Il fallut humecter d’abord les cendres avec l’eau que nous avions préparée auparavant, de manière à en faire une pâte claire ; puis nous plaçâmes la matière sur le feu jusqu’à ce qu’elle fût très chaude. Alors nous la vidâmes toute chaude dans deux petits moules qu’ensuite nous laissâmes refroidir un peu. Nous eûmes donc le loisir de regarder un instant nos compagnons à travers quelques fissures pratiquées à cet effet ; ils étaient affairés autour d’un fourneau et chacun soufflait dans le feu avec un tuyau. Les voici donc réunis autour du brasier, soufflant à perdre haleine, bien convaincus qu’ils étaient mieux partagés que nous ; et ils soufflaient encore quand notre vieillard nous rappela au travail, de sorte que je ne puis dire ce qu’ils firent ensuite.
Nous ouvrîmes les petites formes et nous y aperçûmes deux belles figurines presque transparentes, comme les yeux humains n’en ont jamais vues. C’étaient un garçonnet et une fillette. Chacune n’avait que quatre pouces de long ; ce qui m’étonna outre mesure, c’est qu’elles n’étaient pas dures, mais en chair molle comme les autres hommes. Cependant elles n’avaient point de vie, si bien qu’à ce moment j’étais convaincu que dame Vénus avait été également faite ainsi.
