qui sont tous contraires à l’ordre public de ce royaume. En somme, ils savaient qu’ils avaient abaissé, auprès des humbles, la Majesté Royale même ; ils devaient donc confesser qu’ils étaient des fourbes, des menteurs et des scélérats notoires, qu’ils méritaient d’être séparés des honnêtes gens et d’être punis sévèrement.
Nos gaillards ne convinrent pas volontiers de tout cela ; mais, comme la vierge les menaçait de mort, tandis que le premier groupe les accusait véhémentement et se plaignait d’une seule voix d’avoir été dupé par eux, ils finirent par avouer, pour échapper à de plus grands maux. Cependant ils prétendaient que l’on ne devait pas les traiter avec une rigueur excessive car les grands seigneurs, désireux d’entrer dans le château les avait alléchés par de belles promesses pour obtenir leur aide ; cela les avait amenés à ruser de mille manières pour happer l’appât, et, de fil en aiguille, ils avaient été entraînés jusque-là. Ainsi donc, à leur avis, ils n’avaient pas démérité plus que les seigneurs, parce qu’ils n’avaient pas réussi. Car les seigneurs auraient dû comprendre qu’ils ne se seraient pas exposés à de grands dangers en escaladant les murs avec eux, contre une faible rémunération, s’ils avaient pu entrer en toute sécurité. D’autre part, certains livres avaient été édités si fructueusement que ceux qui se trouvaient dans le besoin se crurent autorisés à exploiter cette source de bénéfices. Ils espéraient donc que, si l’on voulait rendre un jugement équitable et, sur leur demande pressante, examiner leur cas avec soin, l’on chercherait en vain une action blâmable à leur charge, car ils avaient agi en serviteurs des seigneurs. — C’est avec, de tels arguments qu’ils cherchaient à s’excuser.
Mais on leur répondit que Sa Majesté Royale était décidée à les punir tous, toutefois avec plus ou moins de sévérité ; car les raisons qu’ils invoquaient étaient, en effet, véridiques en partie, c’est pourquoi les seigneurs ne resteraient point sans punition. Mais ceux qui, de leur propre
