Je n’ai point souhaité de durée immortelle,
Ni tenu pour malheur qu’il ne fût jamais né !
Laisse mes mots, ô femme, aller jusqu’à leur terme :
Ces hommes sont trompés par leur cœur assombri ;
Quand sur leurs fronts éteints la tombe se referme,
Quand leur inquiétude a trouvé son abri,
Leur œuvre ou leurs exploits n’ont pas cessé de vivre,
Mais durent, provignés dans l’obscur avenir ;
Leur exemple plus haut, que leur trépas délivre
Des faiblesses d’un jour qui pouvaient l’obscurcir,
S’épure, s’élargit et manifeste au monde
Qu’un effet immortel sort d’un effort humain,
Et qu’un instant heureux se propage et féconde
D’autres instants, au fond du temps le plus lointain.
De même ta beauté peut durer prolongée,
Transmise et renaissante en de nobles enfants,
Persister sur la toile, ou garder, protégée
Par le marbre, tes traits à jamais triomphants ;
