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Voyez la Sociabilité et la Jovialité s'asseoir .
Joyeuses et sans défiance,
Jusqu'à ce que, défigurées, elles deviennent
La Débauche et l'Ivrognerie :
Oh ! si elles pouvaient s'arrêter à calculer
Les éternelles conséquences,
Ou bien, pour parler d'un enfer que vous craignez plus,
La maudite, maudite dépense.
Vous, hautes, fières, vertueuses dames,
Ficelées droites dans vos corsets pieux,
Avant d'injurier la |)auvre Fragilité,
Supposez les cas renversés :
Un gars chèrement aimé, une occasion câline.
Une inclination traîtresse ;
Mais, laissez-moi le murmurer à votre oreille,
Peut-être que vous n'êtes pas une tentation.
Et la pièce, dépouillant brusquement son air ironique, se termine, comme il arrive souvent à la fin des morceaux de Burns, par deux strophes d'une gravité éloquente, pleines de la substance de bien des sermons.
Examinez donc avec bonté, votre frère, l'homme.
Avec plus de bonté encore, votre sœur, la femme ;
Encore qu'ils puissent aller un peu de travers,
S'égarer en chemin est chose humaine ;
Un point reste toujours grandement obscur.
Le motif pour quoi ils agissent ainsi ;
Et il est tout aussi difficile de marquer
Jusqu'à quel degré peut-être ils se repentent.
Celui qui a créé le cœur, c'est celui-là seul
Qui avec certitude peut nous juger ;
11 en connaît chaque corde — et son ton divers.
Chaque ressort — et sa portée diverse ;
Devant la balance, restons donc muets.
Nous ne pouvons pas l'ajuster :
Ce qui a été commis nous pouvons en partie l'estimer.
Nous ignorons ce qui a été surmonté i.
Ceci était plus qu'une correction d'elder. C'était une protestation très claire et délibérément jetée contre cette sévérité pharisaïque qui ne connaissait ni atténuation, ni rachat des fautes, contre cette morale toute de réprobation et d'exorcisme, sans nuances ni limites, qui condamnait d'un coup, en bloc et à toujours. C'était, vers la fin, mieux encore. C'était une voix d'indulgence et de pardon. Il y avait bien longtemps que cette voix-là n'avait été entendue, au milieu de ces paroles d'airain et de fer.
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