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Cromwell. On y attachait les soldats coupables d'ivresse, leur mousquet lié à leurs pieds et une coupe à boire placée sur leur tête ^
Au-dessous de la Tolbooth, en face de St-Giles, la terrasse est presque complètement bouchée par une bande de constructions établies juste au milieu de la rue et qu'on nomme les Luckcnbooths, ou les barraques fer- mées 2. Elles ne laissent, entre les maisons d'un côté et St-Giles de l'autre, que deux passages étroits et obscurs. Encore celui du côté de St-Giles s'est-il encombré par surcroît. Contre la façade, entre les contre-forts de la vieille église, dans tous les coins 3, se sont collées, blotties une nichée de petites échoppes qu'on a comparées à des nids de martinets *. On les appelle les Krames. Tout ce coin est une scène très animée de trafic. C'est là que sont les merciers, les gantiers, les chapeliers, les marchands de jouets, les libraires ^. Tenez justement! la dernière maison des Lucken- hooths, celle qui fait face à la descente de la High Street, c'est la maison oii Allan Ramsay a eu sa boutique de libraire ornée des deux bustes de Ben Jonson et de Drummond de Hawthowden. Elle est maintenant occupée par un de ses successeurs nommé William Creech ^, qui publie presque tous les livres qui paraissent à Edimbourg. C'est ce petit homme, vif et souriant, très soigné de mise qui, la tête bien poudrée, en habits noirs, en culottes de satin, reçoit tous les écrivains '. Il racontera plus tard qu'un jeune paysan est venu, chapeau bas, lui demander si c'était bien là qu'était établi Allan Ramsay *. Et la High Street descend ainsi, hérissée d'enseignes de chaque côté, car d'un bout à l'autre c'est un véritable marché, et dans les caves, à l'abri des balcons de bois, jusque sous les escaliers extérieurs, il y a des vendeurs de mille objets 8. Ajoutez les auberges et les tavernes, qui sont presque toutes en sous-sol.
Et descendant des escaliers des maisons, montant des caves, débou- chant des ruelles, s'engouffrant dans leurs ouvertures sombres, quelle foule grouillante et pittoresque ! Ce sont des servantes, avec leur plaid à couleurs vives qui courent nu-pieds '*, des mendiants dans leur vêtement de laine bleue, des juges en robe et en perruque qui, le petit tricorne à la
1 James Granl. Old and New Edinhurg, lome I, chap. xiv, p. 134.
2 R. Chambers. Traditions, p. 109. — SmoUelt. Humphry Clinker. Matt Bramble. Edinb. July 18.
•* R. Chambers. Traditions, p. llO-n.
4 Henry Erskine and his Times, by Lieut-Colonel Alex. Fergufson, chap. ii, p. 109.
^ R. Charniers. Traditions, p. 109. — Lord Gockburn, Memorials, p. 95.
6 Wilson's. Réminiscences, tome I, p. 221.
R. Chambers. Traditions, p. 118.
8 Allan Cunningham. Life of Burns.
9 Wilson. Réminiscences, tom I, p. 220. — Voir Walter Scott. Guy Mannering.
10 Voir les curieuses Letters of Theophrastus, données en appendice à la suite de l'Histoire d'Edinburgh de Hugo Arnot. Lettres i et m, p. 512 et 522.
