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Son cœur usé de chagrin, avec une joie vraie,
Recevra le coup bien venu ;
Sa liarpe aérienne reposera relâchée
Et muette comme le roc.
ma chère vierge, ma Stella, quand
Cette vie malade se dora-l-elle ; Quand conduira-t-elle le barde solitaire A son repos désiré ? i
Ce qu'il y a de certain, c'est que, s'il rencontra dans ce pèlerinage de déchirantes émotions, il n'y apporta point le recueillement et le retour sur soi-même, qui l'auraient rendu salutaire et louchant. Jamais son àme n'avait été plus désemparée. On a peu de renseignements sur lui, pendant ces quelques semaines, et il n'y en a pas un qui ne rapporte un acte de colère, d'excès, presque de folie. Il écrit à son ami Robert Ainslie, qu'il fait un tour à travers « un pays où des ruisseaux sauvages trébuchent sur des montagnes sauvages, faiblement garnies de troupeaux sauvages, qui nourrissent maigrement des habitants aussi sauvages » -. Dans la bourgade d'Inverary, trouvant l'auberge occupée par des hôtes du duc d'Argyle, il entre en fureur et écrit, avec un diamant qu'il portait au doigt, une épigramme sur les vitres de l'auberge.
Il n'y a rien ici qu'orgueil des Hautes-Terres, Et saleté et famine des Hautes-Terres;
Si la Providence m'a envoyé ici, C'était qu'elle m'en voulait à coup sur 3.
Il est vrai qu'Inverary , à en juger d'après son état actuel , devait être un triste trou. Et même c'en était un sûrement; Smollelt disait: « Inve- rary n'est qu'une misérable ville, bien qu'elle soit immédiatement sous la protection du duc d'Argyle qui est un puissant prince dans cette partie de l'Ecosse » *. Elle avait, plus encore qu'aujourd'hui, l'air d'une dépen- dance du château.
A quelques jours de là, on tombe sur une scène qui est un échantillon des réceptions par lesquelles on fêtait le passage du poète. C'est une partie d'ivrognerie générale, à la mode du temps. Elle est complète, avec ce symptôme caractéristique qui saisit les ivrognes de tous pays, à une certaine heure : un inexplicable et irrésistible besoin d'aller voir lever le soleil, le verre à la main, et de boire à sa santé. Ces gens-là n'y allaient pas de main morte ; c'est encore Smollelt qui dit : « Les
1 Elegy on Stella.
2 To Roberl Ainslie^ i\inti2QVa nST.
3 The Bard al Inverary.
4 Smollett, Ilumphry Clinker, J. Melfoid, Sept. 3.
