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Et, en dépit de son ennemi insultant,

Mon vers sympattiisant coulera:

« Gérais, malheureuse Cilédonie, gémis

Sur ta paix bannie et tes lauriers déchirés i. »

Lors du passage de Burns dans ces régions, les traces de ces sauvage- ries n'étaient pas encore recouvertes. Il put apercevoir les ruines de plus d'un château et s'arrêter, dans mainte vallée déserte, devant des décombres de hameaux brûlés. Des cœurs saignaient encore. Il rencontra des visages qui portaient toujours l'expression de ces temps-là. Il connut des veuves, des orphelins, de vieilles filles restées fidèles à un mort ou à un proscrit. Il glana ces douleurs. Avec une résonnance d'âme très belle, il fut ému de ces chagrins. Il sentit vivre encore, dans les allusions, dans les causeries, dans les refrains, l'indestructible dévoûment aux Stuarts ; il admira les fidélités indomptables qui s'obstinaient dans ces âmes de granit. Les tenaces bruyères, attachées à leurs rocs, sont ainsi tordues par les rafales et leur résistent. C'est son honneur d'avoir éprouvé ce qui survivait de ces jours de calamité et d'angoisse. Avec moins d'empor- tement que Smolletl, avec plus de poésie et un sentiment plus humain des afilictions particulières, il recueillit les dernières larmes de l'Ecosse.

Il y a toute une suite de pièces qui se rassemblent autour de ce sujet. Tantôt c'est un fugitif qui, caché parmi des rochers, attendant de pou- voir passer à l'étranger, écoute l'ouragan gronder et répondre au tumulte de son cœur. Cette pièce s'appelle la Lamentation de Stratluillan ; elle est placée dans la bouche de James Drummond, vicomte de Strathallan, qui, après la mort de son père tué à CuUoden, parvint avec quelques- uns de ses compagnons à fuir en France, oîi il mourut.

Nuit très épaisse, entoure mon abri,

Tempêtes hurlantes, mugissez sur ma tête,

Torrents troublés, gonllés par l'hiver,

Rugissez près de ma caverne solitaire.

Les ruisseaux de cristal au cours paisible,

Les séjours bruyants du vil genre humain.

Les brises d'ouest au souffle léger, Ne conviennent pas à mon âme désespérée.

Engagés dans la cause du Droit,

Pour redresser des torts injustes.

Nous avons mené fortement la guerre de l'Honneur,

Mais le ciel nous refusa le succès.

La roue de la ruine a passé sur nous ;

Pas un espoir n'ose nous accompagner ;

Le vaste monde entier est devant nous, »

Mais un monde sans un ami 2.

  • Smollett, TliK leurs of Scolland.

2 Stralhallan's Lainvnl.