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Une jolie fillette , je le confesse , Est agréable à l'œil; Mais, sans d'autres meilleures qualités, Elle n'est pas la fillette qu'il me faut.

Mais l'air de Nelly est gai et doux ,

Et, ce qui vaut mieux que tout,

Sa réputation est complète

Et claire sans une tache.

Elle s'habille si net et si propre,

A la fois décente et gentille ;

Et puis, il y a quelque chose dans sa marche

Qui fait paraître bien n'importe quelle toilette.

Une mise voyante, un air doux Peuvent toucher légèrement le cœur; Mais c'est l'innocence et la modestie

Qui polissent la flèche toujours.

C'est ce qui me plaît en Nelly,

C'est ce qui enchante mon âme,

Car, absolument, dans mon cœur,

Elle règne sans contrôle i.

Ce furent les premiers vers et le premier amour de Burns. Tous deux lui restèrent chers. « Elle est pleine de défauts, disait-il, mais je me souviens que je la composai dans un enthousiasme extravagant de passion, et aujourd'hui même, je n'y puis pas penser que ce souvenir ne fasse fondre mon cœur et bondir mon sang ^. » Il conserva de la recon- naissance pour l'enfant qui avait fait jaillir en lui la première chanson.

Je me rappelle, il y a longtemps,

Alors que j'étais sans barbe, jeune et timide,

Quand je commençais à être capable de battre en grange

Ou de conduire un attelage à la charrue,

Et que, bien que fatigué et endolori souvent,

J'étais tout fier d'apprendre,

La première fois où, dans les blés jaunis,

Je fus compté pour un homme,

Et où, avec les autres, chaque gai matin,

J'eus, à ma place, mon sillon et ma fillette;

A faucher ferme, à enlever ferme

Chaque rangée de javelles.

Dans le babil et les légers propos,

La journée se passait.

Dès alors un souhait me vint (je sais sa puissance) Un souhait qui, jusqu'à ma dernière heure,

' Handsomc Xell : Once 1 loved a bonk' lass. 2 Common place Book. Aug 1783