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LA LUTTE CONTRE LE CLERGE.
Pour bien comprendre les causes et les circonstances de la révolte de Burns contre le clergé, il faut se rendre compte de la façon dont la religion était arrivée à s'emparer de toute la vie écossaise , il faut se représenter le contrôle intolérable et l'espèce d'inquisition que le pouvoir ecclésiastique avait fini par exercer sur tous les actes même les plus privés ; il faut sentir de quel poids cette organisation pouvait peser sur l'existence quotidienne et comment il se faisait que rien ne lui échappait.
En Angleterre, la Réforme s'était faite par la royauté ; elle avait con- servé l'autorité desévêques et une hiérarchie qui rattachait le clergé au trône. Mais en Ecosse, où la nature du pays rendait l'aristocratie pres- que indépendante et oîi la violence de l'histoire avait empêché le déve- loppement des villes et la formation d'une bourgeoisie qui pût lui faire contre-poids 1, la royauté n'avait trouvé d'appui contre les nobles que sur le clergé 2. Quand celui-ci fut attaqué, elle le défendit, et la Réformation se fit contre elle et lui, par l'union des grands et du peuple 3. Dès le début de la nouvelle église naissante, l'influence de Knox qui, pendant ses visites et son séjour à Genève , s'était pénétré des principes de Calvin , avait contribué à lui donner une forme plus démocratique , comme il apparaît d'après le premier Livre de Discipline de 1560 '*. Ce règlement remettait l'élection des Ministres au peuple, après un examen public, fait par les Ministres et les Anciens, sur les points de controverse entre les Protestants et les Catholiques ^. Un peu plus tard, la querelle qui survint, à propos des anciens biens ecclésiastiques, entre les nobles qui a\aient tout accaparé et le clergé protestant qui en réclamait une partie, sépara le clergé de la noblesse, et le rejeta davantage du côté
1 Roberlson. Hislory of Scolland , Book I, au commencement.
2 Roberlson. Hislory of Scolland, Eook I. Voir le commencement du règne de Jacques V. — Hill Burlon. Hislory of Scolland, tom. III, chapitre xxxviii ; Poiver of Ihe Clergy. — Buckle. Hislory of CiriUzalion in England, tom. III, chap. 11; les cinquante premières pages. — Merle d'Aubigné. Histoire de la Reformalion en Europe, etc. Ecosse, chapitre i : Lutle entre la Royauté et la Noblesse. — Mackintosh. Hislory of Civilizalion in Scolland , chap. xiii, sect. 11. pag. 60-65. — Mignet. Marie Stuarl , tom I, p. 14 et 15 et 66-67.
3 Buckle , tome III , chap. ii . p. 58 G8. — Hill Burlon, tom. 111, chap. xxxvill , The Lords of Ihe Congrégation. — Roberlson , Book III. Année 1560.
4 Roberlson. Book III, année 1560, Bien que Thisloirc de Roberlson soit sans doute moins nourrie de documents que des histoires plus récentes, la vigueur et la portée philo- sophique de ce remarquable esprit lui fournissent parfois des résumés ou des explications de faits clairs et pénétrants. — Mac Crie. Life of John Knox. Period v , commencement.
^ Tytler. Hislory of Scolland, vol. III, p. 131. — Mackintosh. Hislory of Civilizalion in Scolland, chap. xv, vol. II, p. 137.
