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Enfin, il faut encore mettre des dialogues dans le genre de celui d'Horace et de Lydie, qui, fort à la mode dans la littérature amoureuse du xviii^ siècle, ne comptent pas parmi ses productions très personnelles ^. A côté de ces jeux, il a fait de petits récits de scènes d'amour qui sont, au contraire, des bijoux de simplicité et d'émotion, bien à lui. Le plus célèbre est peut-être Le Pauvre et V Honnête Soldat. Il était un soir d'été dans une auberge quand il vit passer devant la fenêtre un pauvre soldat fatigué. Il le fit appeler et lui demanda ses aventures, puis tomba aussitôt dans une de ces absences qui lui étaient ordinaires. Au bout de quelques instants, il avait composé un petit drame :
Quand la rafale mortelle de la sauvage guerre fut passée,
Et la douce paix fut de retour.
Trouvant maint doux bébé sans père,
Et mainte veuve en deuil,
Je quittai l'armée et les tentes des camps,
Où longtemps j'avais été soldat,
Mon maigre havresac pour toute ma fortune,
Un pauvre et honnête soldat.
Ma poitrine portait un cœur loyal, léger.
Le pillage n'avait pas souillé ma main ;
Et vers la douce Ecosse, vers mon pays,
Joyeusement je me mis en marche :
Je songeais aux rives de la Coil,
Je songeais à ma Nancy, Je songeais au sourire charmeur Où ma jeune fantaisie s'est prise.
Enfin, j'arrivai dans la jolie vallée
Où j'avais joué en mes jeunes années ;
Je passai le moulin, l'épine du rendez-vous
Où souvent j'ai courtisé Nancy :
Qui vis-je sinon ma chère fillette aimée,
Près de la demeure de sa mère I
Je me détournai pour cacher le flot
Qui gonflait mes yeux.
D'une voix altérée, je lui dis : ^^ Douce fillette,
Douce comme la fleur de cette épine,
Oh ! heureux, heureux puisse être celui
Qui est chéri de ton cœur.
Ma bourse est légère, j'ai loin à aller,
Et je voudrais bien loger chez toi.
J'ai servi mon roi et mon pays longtemps,
Aie pitié d'un soldat '^ 1
Philly, Eappy be that Day.
