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La grive amoureuse conclut sa chanson ;
f Là, chère Chloris, veux-tu errer,
Près des détours des ruisseaux, sous le feuillage des rives.
Et écouter mes vœux de foi et d'amour,
Et me dire que tu m'aimes mieux que tous ? i
C'est pour lui un sujet inépuisable et cela n'est pas étonnant. C'était hors du village que les jeunes paysans écossais allaient retrouver leur maîtresse , le long des champs qu'ils se promenaient avec elle. Il est à présumer que c'est une habitude encore en vigueur en Ecosse, et ailleurs. Burns l'avait pratiquée. En revenant de ces nuits précieuses, il les chantait, et les pièces qu'il leur a consacrées appartiennent surtout à la période de Mauchline, pendant qu'il était encore jeune fermier. En voici une des plus gracieuses et des plus purement poétiques :
Voici que les vents d'ouest et les fusils meurtriers
Ramènent l'agréable temps d'automne ;
Le coq de marais s'enlève d'un vol bruyant
Parmi la bruyère fleurissante ;
Voici que le grain, ondoyant largement sur la plaine,
Réjouit le fermier fatigué ;
Et la lune brillante luit, tandis que j'erre la nuit.
Pour songer à ma charmeresse.
Mais Peggy, ma chérie, le soir est clair,
Nombreuses volent les hirondelles effleurantes ;
Le ciel est bleu, les champs au loin
Sont tous jaunes ou d'un vert pâli.
Viens errer, heureux, par notre gai chemin,
Voir les charmes de la nature,
Le blé frémissant, l'épine en fruits,
Et toutes les créatures heureuses !
Nous marcherons lentement, nous causerons doucement ,
Jusqu'à ce que la lune brille clairement,
Je presserai ta taille, et te serrant tendrement,
Je jurerai combien je t'aime chèrement.
Ni les pluies printanières, aux fleurs écloses ;
Ni l'automne, au fermier.
Ne peuvent être aussi chers que tu l'es pour moi,
Ma belle, ma douce charmeresse ! 2
Toutefois, avec Burns, la réalité ne perd jamais ses droits. Au lende- main des soirées où les couples ont passé dans un vaporeux éloignement, il arrive qu'on aperçoit, à la lisière des champs, des endroits où les épis renversés vous rappellent que ces ombres poétiques étaient après tout
She says she lo'es me hest of AU.
Peggy.
n. 18
