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bête, gaie, honnête, intelligente, bon enfant. Comme son maître, il est populaire partout oii il va. Son portrait de prolétaire est joliment tracé.
C'était un mâtin, mais finaud et fidèle,
Autant que chien qui ait jamais sauté fossé ou talus ;
Sa bonne figure lionnôte taciiée de blanc
Lui faisait des amis partout où il allait.
Sa poitrine élait blanche, son dos
Bien vêtu d'une robe noire et luisante,
Sa queue cossue, frisante en l'air.
Se balançait au-dessus de son derrière en faisant des ronds *.
Quelles parties ils font ensemble ! Les distinctions sociales disparais- sent, le collier en cuivre est oublié. Ils s'en donnent à cœur joie. Rien n'est plus sérieusement comique, ni plus fidèle, que le tableau de leurs amusements de chiens, depuis les premières reconnaissances du nez et les bonjours en flairements, jusqu'aux courses éperdues et à la conversation qu'ils ont, gravement assis.
Nul doute qu'ils s'aimaient beaucoup l'un l'autre,
Et qu'ils faisaient une étroite paire d'intimes :
Car tantôt ils se sentaient et se flairaient d'un nez amical.
Tantôt ils grattaient le sol pour trouver des souris ou des taupes ;
Tantôt ils s'échappaient en longues excursions,
Et s'exténuaient à tour de rôle pour se distraire ;
Jusqu'à ce que, rendus de jouer.
Ils s'assirent .sur un monticule.
Et entamèrent une longue digression
A propos (les lords de la création i.
Et ils causent gravement et sagement de leurs maîtres, le premier, comme un valet qui profite mais n'est pas dupe de la somptueuse existence qu'on mène autour de lui; le second, comme un humble serviteur qui prend intérêt à la madeste vie à laquelle il est associé.
Lorsqu'il s'agit d'animaux qui partagent sa vie, alors c'est une véritable camaraderie. Il leur parle d'une façon familière, amicale, touchante. Ce .sont des compagnons qu'il a appris à apprécier, à estimer. Entre eux et lui, c'est de l'affection et de la causerie. Il se rappelle leurs services passés, et il les leur rappelle ; ils eu causent ensemble. Ils ont partagé les bons et les mauvais jours. Il les traite en amis fidèles et éprouvés. Ce mot revient continuellement. Quand Mai lie est morte, il a perdu « une amie et une chère voisine ^ ». Quand il parle de Luath, le chien de berger qu'on vient de voir, il dit « c'était Je chien d'un laboureur qui l'avait pour
1 The Twa Dogs.
2 The Death and Dying Words of Poor Mailie.
