son Triomphe d’amour ; c’est une page d’histoire littéraire écrite par un poète. Pétrarque y rapproche les troubadours les plus célèbres des noms les plus connus de la lyrique italienne. À la suite des poètes anciens qui ont chanté l’amour, comme Anacréon, Virgile, Ovide, Pétrarque voit s’avancer les plus illustres de ses compatriotes, Dante et Béatrice, Cino da Pistoja, et Selvaggia, puis les deux Guide, Guinicelli et Cavalcanti, enfin les Siciliens qui sont déchus de leur ancienne royauté poétique.
Après eux venait « une troupe d’étrangers ayant écrit en langue vulgaire, le premier d’entre tous, Arnaut Daniel, grand maître d’amour, dont le style élégant et poli fait encore honneur au pays qui l’a vu naître ; avec lui marchaient aussi l’un et l’autre Pierre (Pierre Rogier, Pierre Vidal ?) si tendres aux coups de l’amour ; et le moins fameux Arnaut (Arnaut de Mareuil), et tous ceux qu’amour ne put soumettre qu’après de longs efforts ; c’est des deux Rambaut que je parle, qui tous deux chantèrent Béatrix de Montferrat (Rambaut d’Orange, Rambaut de Vaquières) et le vieux Pierre d’Auvergne, avec Giraut (de Bornelh) ; Folquet, dont le nom fait la gloire de Marseille, qui a frustré Gênes de cet honneur, et qui à la fin changea sa lyre et ses chansons contre une meilleure patrie, contre un costume et une condition plus saintes ; Jaufre Rudel qui employa la rame et la voile pour chercher sa mort et mille autres encore à qui la langue fut toujours lance et épée, bouclier et casque[1].
On n’avait pas besoin de ce témoignage de Pétrarque pour reconnaître en partie les sources de son inspiration. Sans doute, il a visé à l’originalité dans l’expression des sentiments amoureux, au point
- ↑ Cf. Gidel, Les troubadours et Pétrarque (Thèse de Paris, 1857). L’ouvrage est vieilli, mais les rapprochements, que Gidel est un des premiers à avoir indiqués, sont nombreux ; trop nombreux même, car plusieurs ne sont exacts qu’en apparence.
