ÉCONOMISTES ET HISTORIENS 83
listes. C'est une arme entre les mains de l'État, qui s’affaiblirait dans la mesure où les marchés de certains produits se transporteraient à l'étranger.
En 189%, Max Weber fut appelé à Fribourg, en Bade, où on lui offrait, bien qu'il fût juriste, une chaîre d'économie nationale. Il n'y resta que quel- ques années, et quitta bientôt cette ville pour enseigner à l’Université d’He: delberg, où il prit la succession de Knies. C'est là qu'il connut le théologien roeliseh : amitié précieuse, dont nous verrons plus tard quel put être le fruit. Mais, à la fin de 1897, Weber sent les premières atteintes d’un mal qui va interrompre pendant près de six ans {il en a 33 à ce moment) son activité scientifique : crise de dépression prolongée, qui l'oblige à suspendre ses cours dès le milieu de 1899. Cela dura jusqu’à 1903. Même à cette date, où il recommence à lire, Max Weber se croit incapable de remonter jamais dans sa chaire, et il donne sa démission. Les nombreux voyages qu'il fit, en Suisse, en Hollande, mais surtout en Italie, durant sa convalescence, ses séances dans les bibliothèques de Rome, où il se plonge dans l'histoire de l'Église, des monastères et des ordres religieux au moyen âge, et par ailleurs, de vastes lectures un peu désordonnées, qui le promênent à travers Loutes les périodes €t tous les pays, enfin cette longue période où il a été affranchi de toutes préoccupations universitaires, c’est peut-être grâce à tout cela qu’il a pu, pendant les dix années suivantes, produire avec une telle densité.
À la fin de 1903, il décide de fonder une Revue, qu'il dirigera avec Som- bart et Jaffé : l'Archiv für Sozialwissenschaft {nouvelle suite de l'Archiv Jür soziale Cesetsgebung und Statistik, fondée et dirigée jusqu'alors par Heinrich Braun). C’est là qu'il publie, dès 190%, une étude assez poussée sur l'objectivité de la connaissance en matière de science et de politique sociale 1. ÆEn même temps paraissent, dans les Schmollers Jahrbücher, une série d’ar- ticles qu'il préparait depuis sa convalescence, sur : Roscher et Knies et les problèmes logiques que soulève l'économie nationale historique®. Les sciences sociales et l'économie politique sont-elles des sciences au même titre que les autres ? Tandis que les économistes de l'école classique répondent : assuré- ment, les sciences sociales doivent, en effct, découvrir les lois abstraites qui expliquent les faits sociaux, tout autre est le point de vue des économistes de l'école slorique : pour eux, l'économiste, comme l'historien, ne doit se préoc- cuper que des faits conerets : tout ce qu'on lui demande, c'est de peindre un tableau qui reproduise exactement et qui aide à comprendre la succession des faits, Max Weber croit qu'il faut maintenir la distinction faite par le logicien Rickert entre les sciences de la nature et les sciences sociales (Natur- und Kulturwissenschaîten). Celles-ci se distinguent des autres, non pas seu- lement par le genre de réalité qu'elles étudient, mais par la façon dont elles l'envisagent. Les sciences de la nature cherchent les lois générales, tandis que Phistoire et les disciplines qui s'y rattachent s'intéressent aux événements et objets individuets. Règles et notions sont donc pour elles les moyens, et non les buts de la connaissance,
Bien que Weber paraisse se rapprocher ainsi de Schmoller et de l'école his- torique, il s'en éloigne, et il s'en éloïgnera de plus en plus dans Ia suite, lors- qu'il s'efforce d'éliminer de la science sociale tout co qui ressemblerait de
4. Archiv für Sosialwissensehaft, Band 19, 1004. 2: Scimolters Jartücher, années 27, 29, 36, 1909-06. �
