les anciens temps de l’histoire chinoise, le fer figure avec un rang important au nombre des objets que le Tibet devait fournir en tribut. Son acier est, paraît-il, merveilleux, ce qui tient sans doute à la qualité du combustible dans lequel il est cémenté. La coutellerie est une industrie très productive, chaque tibétain, même les lamas, ayant toujours à sa ceinture un couteau de 20 à 30 centimètres de longueur renfermé dans une gaine souvent très richement ornementée. Batailleurs et courageux les pasteurs ne se montrent jamais qu’armés jusqu’aux dents, un sabre passé dans la ceinture et un fusil suspendu aux épaules, et cet usage s’est conservé même parmi la population des villages sous le prétexte d’être toujours prêt à repousser les attaques des brigands qui pullulent dans le pays en dépit de la guerre incessante que sont censées leur faire les vaillantes cohortes chinoises chargées d’assurer l’ordre et la sécurité. Les sabres tibétains que nous avons eu l’occasion de voir et de manier, sont droits, assez lourds et éminemment impropres à l’escrime telle que nous la pratiquons ; la lame large et épaisse, d’environ 70 à 80 centimètres de longueur, se termine brusquement en angle aigu, elle est faite pour tailler plutôt que pour pointer. La poignée, de longueur moyenne, faite d’un cylindre de bois recouvert de fils de laiton ou d’argent, se termine par deux disques placés verticalement, dont le plus large sert de garde. Le fourreau se compose de deux planchettes entre lesquelles est réservée l’épaisseur de la lame et réunies dans toute leur longueur par deux bandes de fer ou de cuivre, laissant entre elles sur le plat un espace libre qu’on recouvre de cuir, d’étoffe, de velours ou d’une plaque de cuivre ciselé. Quant au fusil nous en avons vus de deux modèles. L’un très long, de petit calibre, très épais au tonnerre a une monture de bois assez mince, à crosse courte et étroite, retenue au canon par plusieurs anneaux de métal ; sa batterie est à silex et du modèle le plus simple, à un seul res-
