La définition que Patañjali donne du yoga met en lumière la tendance pratique du système : « Le yoga, dit-il, est la suppression des modifications du principe pensant[1]. » Ces modifications sont les cinq formes que peut revêtir l’activité intellectuelle : la notion correcte, pramāṇa ; la notion erronée, viparyaya ; la notion imaginaire, vikalpa ; le sommeil, nidrā ; la mémoire, smṛti. « Dans les notions correctes fournies par la perception, la pointe de l’organe de la pensée, rencontrant par l’intermédiaire des sens les objets extérieurs, prend la forme de ceux-ci, tout comme du cuivre fondu qu’on verse dans un creuset » (Y. S. S., p. 2, sq.) L’induction et la parole autorisée sont aussi des sources de notions vraies. — « Il y a notion erronée quand la forme réelle d’une chose ne correspond pas à l’idée qu’on s’en fait s (Y. S. I, 8). — « Une notion imaginaire est appelée à l’existence par des mots, sans que rien lui corresponde dans la réalité » (Y. S. I, 9). — « Le sommeil est la modification de l’esprit qui n’a rien pour base[2] » (Y. S. I, 10). Il ne laisse pas cependant d’être, lui aussi, une fonction de l’esprit, puisqu’après un sommeil profond on a le sentiment d’avoir bien dormi. — « La mémoire est la fonction qui empêche une chose connue de s’échapper de l’esprit » (Y. S. I, 11).
Quel intérêt y a-t-il à supprimer l’activité de l’entendement ? Les Yoga-sutra nous l’apprennent : grâce à cette suppression, le puruṣa retrouve d’une manière absolue sa nature propre (I, 3 ; cf. Y. S. S., p. 1). On le voit, il ne
- ↑ citta-vṛtti-nirodha. Le citta prend dans le Yoga la place de la buddhi dans le Sānkhya, — ou, comme l’enseignent quelques commentateurs, celle de l’antahkarana. Il relève en tout cas de la prakṛti.
- ↑ C’est-à-dire qui se produit quand les autres modifications de l’esprit sont supprimées momentanément. La nidrā est le sommeil sans rêve, car le rêve, c’est la mémoire modifiant l’esprit en état de svapna (somnus et somnium).
