toutes les autres. Si la noblesse leur manque, la saveur y supplée par des titres pompeux, & ces titres leur procurent bientôt les alliances les plus distinguées, qui servent à couvrir la bassesse de leur origine, & rend leurs noms plus illustres que n’a jamais été la condition de l’ancienne noblesse.
CHAPITRE IX.
Nardillac découvre le mystère du rendez-vous donné à milord Céton.
J’étois un jour chez l’impératrice, où j’allois
assidûment faire ma cour, lorsque Nardillac entra.
Cette charmante personne rougit en me regardant,
& jeta sur moi un coup-d’œil mystérieux que je
ne compris pas ; je la saluai d’un air assez distrait,
occupé à regarder une boîte à bonbons d’un travail
achevé ; l’empereur venoit d’en faire présent
à l’Impératrice. Cette princesse qui paroissoit
enchantée de ce nouveau bijou, le montroit avec
complaisance à toute sa cour. Nardillac demanda
à le voir, elle s’avança vers l’embrasure d’une
croisée où j’étois : venez souper ce soir chez moi,
me dit cette belle personne en prenant la boîte
