Peut-être quelqu’un te l’a prise dans la forêt ?
Ne se pourrait-il pas que tu ne l’aies même pas fait cuire ?
C’est une honte, une honte ! En voilà une ménagère ! »
Tiens ! Voilà la servante qui entre
Dans la cour. Le vieux court à la rencontre
D’Anna avec ses petits enfants.
« Et Marc est-il en tournée ? »
Demanda Anna au grand-père.
— « Oui, encore en tournée jusqu’à cette heure. »
— « Et moi, j’ai pu à peine me traîner
Jusque chez vous.
Je ne voulais pas, chez des étrangers,
Mourir toute seule.
Que je puisse au moins attendre que Marc arrive !
J’ai une telle angoisse !… »
Et de sa poche elle tira
Les cadeaux pour les enfants :
De petites croix, des médailles,
Un collier fait d’un cordon
De corail et une petite icône
De métal rouge ;
Pour Karpo un rossignol
Et une paire de chevaux en terre cuite ;
Déjà pour la quatrième fois un anneau
De sainte Barbe
Pour Catherine ; pour le vieux,
De cire bénite trois petits cierges.
Pour Marc et pour elle-même elle n’avait rien apporté :
Elle n’avait rien acheté,
Car son argent n’avait pas suffi
Et elle n’avait pas eu la force d’en gagner d’autre.
« Tiens, il me reste encore
Un morceau de petit pain ! »
Et, chacun son morceau,
Elle le distribue aux enfants.
VII.
Elle entra dans la maison. Catherine
Lui lava les pieds,
