portion de la lumière polarisée à la lumière totale est
Mais d’un autre côté, on sait que la quantité absolue de lumière polarisée contenue dans un faisceau réfléchi est égale à la quantité absolue de lumière polarisée contenue dans le faisceau transmis. Par conséquent, si on suppose le faisceau réfléchi deux fois plus intense que le faisceau transmis, la proportion de lumière polarisée du premier faisceau sera sous-double de la proportion de lumière polarisée de l’autre.
Comme la lumière partiellement polarisée peut être ramenée à l’état de lumière commune par sa transmission à travers une pile de plaques, cette pile étant d’autant plus inclinée que le faisceau éprouvé est plus fortement polarisé, on pourra chercher avec une certaine pile de plaques d’abord l’inclinaison qui neutralise le faisceau réfléchi, et ensuite l’inclinaison qui neutralise le faisceau transmis. La première inclinaison correspondra à une proportion de lumière polarisée représentée par et l’autre inclinaison correspondra à une proportion de lumière polarisée égale à
Cela posé, plaçons la pile sous la première inclinaison : interposons entre elle et un plan réfléchissant, polarisant complétement la lumière, une lame cristallisée peu épaisse qui ne sépare pas les deux faisceaux et dans la position où elle ne donnerait qu’un image ordinaire. Imaginons que la lumière arrive ensuite à l’œil à travers une lame de cristal de roche et un prisme doué de la double réfrac-
