Le jour de l’explosion du bateau le Rapide, à Rochefort, le manomètre avait souvent indiqué une élasticité de la vapeur de 80 centimètres de mercure supérieure à celle de l’atmosphère. Quelques instants avant l’événement, le manomètre n’était qu’à 15 centimètres.
Il est résulté de l’enquête à laquelle donna lieu l’explosion du bateau à vapeur le Graham, qu’à l’instant où l’événement arriva, on venait d’ôter un poids de 10 kilogrammes de dessus la soupape de sûreté.
DE LA SOUPAPE DE SÛRETÉ
Je rappellerai d’abord que l’explosion de la chaudière d’Essonnes pourrait être classée dans ce chapitre, car la soupape venait de s’ouvrir quand elle arriva.
Une chaudière construite pour produire de la vapeur à basse pression, fit explosion, au milieu d’un atelier de Lyon, immédiatement après qu’on eut ouvert un large robinet de décharge par lequel la vapeur commençait à s’échapper avec rapidité. Ouvrir le robinet ou soulever la soupape de sûreté, c’est évidemment tout un l’explosion, dans ce cas, fut donc déterminée par une manœuvre qui généralement semble devoir la prévenir.
Ce fait, quelque étrange qu’il puisse parattre, sera certainement adopté de confiance, quand je dirai qu’on en doit le récit à M. Gensoul de Lyon, et, de plus, que cet habile ingénieur en a été témoin,
