Voulez-vous savoir comment il est arrivé qu’en Angleterre les machines à haute pression ne sont pas employées sur les bateaux à vapeur ?
Ces bateaux sont construits par la marine marchande, et leur destination exclusive est de faire l’office de paquebots. Or, les passagers craignant l’explosion des machines à haute pression, les constructeurs ont dû les proscrire.
Quelques voix. Ils ont raison.
M. Arago. Vous dites qu’ils ont raison ; moi, je dis qu’ils ont tort, Messieurs.
Je crois avoir le droit d’émettre une opinion sur une question de cette nature. (Bruit aux centres.)
Comment, Messieurs, il s’agit de savoir si l’on accordera un million à la marine pour la construction de bateaux à vapeur ; la marine manifeste l’intention de repousser de toutes ses forces l’emploi des machines à haute pression, et je n’aurai pas droit de dire à cette tribune que la détermination de l’autorité est le résultat d’une erreur, d’un défaut de lumières ?
Voix nombreuses aux extrémités. Si ! si !
Voix au centre. Nous ne sommes pas ici à l’Académie des sciences.
M. le colonel Lamy. Nous ne sommes pas ici comme dans un collège royal, pour suivre un cours de machines à vapeur.
M. Arago. Je crois avoir le droit de soumettre une opinion. (Voix au centre. C’est une question étrangère au budget.) Nous traitons la question de savoir si l’on accordera un million à la marine pour construire des machines à vapeur. La marine paraît dans l’intention de repousser les machines à haute pression ; n’ai-je pas le droit de dire à cette tribune que c’est un préjugé ?
