était le résultat de la récente agglomération d’une portion de la matière diffuse répandue dans tout l’univers ; ils la considéraient comme une création nouvelle. Ce qui semblait confirmer la conjecture de Tycho, c’est que toutes les étoiles nouvelles dont les historiens font mention avaient apparu ou dans la voie lactée, ou très-près des limites occidentales de cette bande lumineuse.
Des scrupules scolastiques et religieux éloignèrent beaucoup d’astronomes de l’opinion professée par Tycho. Les cieux, disaient-ils, ont été créés tout d’un coup dans leur entière perfection : rien ne s’y modifie, rien n’y éprouve de transformation. L’étoile appelée nouvelle était donc aussi ancienne que le monde. En soi, elle ne brillait pas plus dans l’année 1572 qu’aux époques antérieures ; seulement à ces époques de non-visibilité, l’étoile était considérablement plus éloignée de la terre. Pour devenir visible, éclatante, il avait suffi qu’elle se rapprochât beaucoup. Elle s’était ensuite graduellement affaiblie jusqu’à la disparition totale, en retournant à sa première place. Ces mouvements, d’abord vers la terre et plus tard en sens opposé, s’étaient effectués exactement en ligne droite, puisque dans les seize mois que durèrent les observations, l’étoile nouvelle conserva rigoureusement la même position au milieu des étoiles anciennes qui l’entouraient.
Je viens d’expliquer comment Jérôme Fracastor, comment J. Dee, comment Elie Camerarius rendaient compte de l’apparition et de la disparition de l’étoile de Cassiopée. Tycho croyait opposer aux idées de ses contemporains une objection entièrement décisive, en disant : « Le
