Soleil, Jupiter, Neptune, Saturne, Uranus, la Terre, Vénus, Mercure, Mars, la Lune.
On concevra facilement la signification des résultats précédents en remarquant que le même corps suspendu à un ressort gradué devrait, si on portait l’appareil successivement à la surface de chacun des astres du système solaire, s’arrêter à des divisions proportionnelles aux nombres qui indiquent les pesanteurs que nous venons de donner.
CHAPITRE XI
comparaisons vulgaires destinées à donner des idées exactes de l’étendue du firmament et de la grandeur des astres qu’on y observe
Hésiode prétendait que le ciel et l’enfer étaient à la même distance de la surface de la Terre, l’un en haut, l’autre en bas. Pour donner une idée de la distance du ciel à la Terre, il disait qu’une grosse enclume en fer qui tomberait du ciel vers la Terre, ne nous parviendrait qu’au dixième jour, et qu’elle emploierait le même temps pour aller de la surface de la Terre à l’enfer.
Aujourd’hui, on a pu mesurer avec exactitude les orbites des planètes, et on calcule facilement que Neptune, le corps du système solaire qui gravite dans l’orbite la plus éloignée du Soleil, mettrait 10 994 jours ou plus de 30 ans pour tomber vers le centre du monde planétaire, si l’on supposait subitement anéantie la vitesse tangentielle qui, combinée avec l’action de l’astre radieux et avec les actions des diverses planètes, fait circuler
