L’herbe, dans les mêmes circonstances, accusera des variations de température de 6 à 7 degrés.
Avec de la neige, on a trouvé jusqu’à 8°,9 d’abaissement.
Répétons l’expérience en substituant des plaques métalliques, polies et de quelque épaisseur, aux matières filamenteuses. Les thermomètres en contact avec ces métaux accuseront aussi un abaissement de température quand on enlèvera l’écran, mais cet abaissement ne sera que de 1 à 2 degrés centigrades.
Nous venons d’analyser les mouvements descendants qu’éprouvent des thermomètres en contact avec des matières filamenteuses, avec de l’herbe, avec de la neige, avec des métaux, lorsqu’on enlève l’écran qui les recouvre. Que devient, dans les mêmes circonstances, le thermomètre plongé dans l’air, et que l’écran recouvrait aussi ? Il reste sensiblement stationnaire.
Ces expériences mettent en évidence plusieurs faits d’une immense importance :
Certains corps, tels que l’édredon, la neige, etc., se refroidissent rapidement et d’une manière notable, lorsque dans une nuit sereine aucun écran ne leur dérobe la vue du firmament ;
D’autres corps, tels que les métaux, se refroidissent aussi, mais beaucoup moins que les matières filamenteuses et la neige ;
D’un métal à l’autre il existe des différences ;
Enfin l’atmosphère, substance gazeuse, ne se refroidit pas sensiblement.
Abordons sans plus tarder deux difficultés qui se pré-
