Ilnlnrns. 445 coutumes, de discussions dont l’ensemble forme la science talmu- dique, ensemble si considérable et si peu coordonné qu’on le désigne quelquefois sous le nom de mortolmudique ('t1¤'7nn D9), océan sans bords. Maîmonides est parvenu à tracer ces bords, à circonscrire cette mer dans les 615 ordonnances, et a établi tant _ de points de repère , tant de phares, qu’on peut se diriger et prendre même une vue de l'ensemble. Cette espèce de panora- ma ne consiste pas dans une chaîne de propositions logiquement déduites les unes des autres, c’est plutôt un lacet, une sorte de • réseau, dont les mailles sont réunies, souvent par des liens assez légers,etparfoisbizarres,mais néanmoins mnémoniquementutiles. Maîmonides a composé la Main forts vers H 70, sur les bords du Nil ; et à peu près à la même époque, mon concitoyen Eliézer, si ce mot peut s’appliquer àun juif du moyen âge, le messin Elié- xer exécuta, dans l’ouest de la France, un semblable travail de codification talmudique; son ouvrage porte pour titre ¤*|t'I* WDD, le Livre ds ceux qui craignent Dieu. On croirait à ce titre qu'il s’agit simplement d'un livre de dévotion; c’est une erreur. Voici comment il justifie ce titre : ceux qui craignent Dieu ont un inté- rêt pressant à connaitre ce qui plaît à Dieu et ce qui lui déplaft, ce qu’il faut faire et ne pas faire, en d'autres termes connaître les préceptes positifs et négatifs. Cette connaissance est le but de l’ouvrage; il le divise en 7 parties principales (¤t't1D17): ' its partie. Alliances prohibées entre les sexes (h1*‘Iy); 2• partie. Aliments purs et impurs (HLPDN); 3** partie. Objets dont on ne doitpas tirer profits (mtlfî '1'IDR); L• partie. Prohibition en affaires pécuniaires (DDD 'NDR) ; • 5e partie. Prohibition concemant des torts envers Dieu et les créatures (h1*`lJ`71 ¤t¤t¤‘7); 6° partie. Torts envers Dieu seul et non envers les hommes _ ' (¤•¤v‘7 N`71 h1”|3`7) ; 7° partie. Torts envers Dieu et non envers les hommes, et où il n’y a pas de doute (1312 n1*1'7n mttt), la transgres- sion est certaine. Chaque pax·tie est divisée en chapitres, classés suivant le genre - de pénalités capitales attachées aux crimes, ou simplement de A Digitized ny Google
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