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- ons·les entrer tous dans cette cour rustique, où pendent, le long
des murs, des chaines, des jougs de bœuf, des fléaux et des berses; pendant que danseurs, danseuses et orchestre montent ce petit escalier étroit et vermoulu, je vais vous demander la permission de faire une digression sur les diverses transforma- tions que ce local, de mon temps du moins, subissait selon l’oc- currcnce. Au printemps, lorsque le ciel souvent incertain encore ne permet pas toujours les plaisirs en plein air, arrivaient de la ville voisine, le samedi et souvent le dimanche, deux spadassins se chargeant de faire passer à la jeunesse de les loisirs obligés d’un jour de fête. Alors ils s’établissaient dans cette salle après avoir, bien entendu, payé d’avance le prix de la location. Puis, gantelet a la main, masque sur le visage, plastron sur la poitrine, la chemise retroussée le long d’un bras tatoué en bleu, üeuret 1 moucheté au poing, nos deux prévôts étalaient leur science dies- crime moyennant la modique somme de dix centimes par per-. sonne. D'abord c’était une lutte égale, et des heures e ntières se passèrent sans qu’aucuu de nos deux hommes fût touché, tant ils avaient soin de prolon ger l’intéret de la lutte. Mais enfin, comme il n’y a de combat dans ce monde sans qu’il y ait un vainqueur et un vaincu, et comme aussi, après tout, une foule assemblée et oisive a presque toujours besoin de rire aux dépens de quel- _ qu’un, à la fin l’uu—des deux bretteurs se sacriüait héroîquement a son ami, dont il se contentait de partager le bénéfice s’i1,nede· vait pas partager sa gloire. Le dernier alors, suivant la raison dénwmtrative tant admirée de M. Jourdain, poussait à son ad- versaire tant et de si rudes bottes en tierce et en quar te qu’il finit par le désarmer sans en être désarmé. Et alors la victime prédestinée, se laissant choir avec une f'eint e maladresse, excitait l’hilarité de Passemblée satisfaite et dupe de l’entente de nos deux compères. . ` , , En été, à l’époque de la moisson, le propriétaire de cette salle s’eu servait pour lui-même et en faisait son grenier; il y eutas- sait alors ses gerbes de blé en attendant que letemps de les battre fût venu. De Ia, Pentretien et la reproduction dans cette Salle, durant trois mois de l’année au moins. d'une classe f0|‘l
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