pas encore, attendez demain, voulez-vous ? Réfléchissez et me venez trouver, là-bas, dans le petit champ en friche, si vous êtes bien résolu.
On était arrivé à la porte ; ils se quittèrent et Jacques serra une main tremblante de fièvre.
Longtemps il erra dans le parc sous l’étreinte de pourquoi terribles. Il ne pouvait en douter. Elle l’aimait et, hélas ! il l’aimait aussi. Pourquoi alors cette rigueur et cette résolution de fer ? Avait-elle plus que lui le courage de triompher d’elle-même, de mettre en pratique, avec une puissance qu’il sentait maintenant surhumaine, la maxime des cabalistes ? Pourquoi, encore, l’avait-elle accueilli, l’avait-elle séduit même ?…
Longtemps il erra dans le parc ; puis, comme il avait accoutumé dans ses moments de découragement, il entra dans la chapelle.
Il pria et, peu à peu, sous l’action réconfortante de l’Oraison, il retrouva la paix et la force :
— Je n’irai pas, dit-il.
Le lendemain, Jacques Soran était, là-bas, dans le petit champ en friche et promettait tout.
