chien. Ce sont les deux traités de l’Équitation et de la Chasse. L’élégante cavalcade du Parthénon nous fait croire que les Athéniens devaient être d’excellents écuyers, tout à fait dignes du beau présent que Neptune leur avait offert. Mais l’ouvrage de Xénophon prouve, mieux encore, que leurs études pratiques sur le noble animal que le dieu leur avait donné, étaient poussées presque aussi loin que celles des sportsmen de nos jours. Xénophon signale en premier lieu les moyens qu’il faut prendre pour n’être pas trompé dans l’achat d’un jeune cheval. Examen des jambes, pieds, sabots, paturons, canons ; examen du poitrail, du cou, de la tête, de la ganache, des deux barres ; examen des yeux, des naseaux, du front, des oreilles ; examen des reins, des côtes, de la croupe, il ne faut rien omettre afin d’éviter toutes les fraudes et tous les pièges d’adroits maquignons. Si, au lieu d’acheter un jeune cheval, on achète un cheval tout dressé, il faut s’assurer de son âge, de sa souplesse, de sa docilité, de sa douceur, de sa constance au travail. A ces sages avis, Xénophon en joint d’autres sur l’installation d’une bonne écurie, sur la nourriture, sur le pansage, sur le lavage régulier
