soi qui est la vertu même, et qu’elle est tout à fait digne des louanges qu’on lui adresse. Mais avant d’en parler, nous examinerons quelques questions préliminaires. § 3 Dans bien des cas, il est fort possible que le but qu’on se propose soit excellent, et pourtant qu’on se trompe dans les moyens qui doivent y mener. Il se peut, tout au contraire, que le but soit mauvais, et que les moyens qu’on emploie soient très-bons. Enfin, il se peut que les uns et les autres soient également erronés. § 4[1]. Est-ce la vertu qui fait le but ? Est-ce elle qui fait simplement les choses qui y mènent ? Nous pensons que c’est elle qui fait le but, puisque le but qu’on se propose n’est la conséquence, ni d’un syllogisme, ni même d’un raisonnement. Supposons donc que le but est en quelque sorte le principe et l’origine de l’action. Par exemple, le médecin n’examine pas apparemment s’il faut ou non guérir le malade ; il examine seulement si le malade doit marcher ou ne pas marcher. Le gymnaste n’examine pas s’il faut ou non avoir de la vigueur ; il examine seulement s’il faut que tel élève se livre à la lutte ou s’il ne le faut pas. § 5[2]. Il en est absolument ainsi pour toutes les autres sciences : il n’en est pas une qui s’occupe de la fin même qu’elle poursuit ; et de même que les hypothèses initiales servent de principes dans les sciences
- ↑ Est-ce la vertu qui fait… Il semble que la vertu peut tout à la fois déterminer, et le but que l’on doit poursuivre, et les moyens qu’il convient de choisir pour l’atteindre. — Ni d’un syllogisme, ni d’un raisonnement. C’est alors la conséquence d’une intention spontanée de l’esprit, tant l’amour du bien est naturel à l’âme de l’homme.
- ↑ De la fin même qu’elle poursuit. Elle ne s’occupe que des moyens qui mènent à cette fin. Mais il faut ajouter que dans bien des cas les moyens se confondent avec la fin elle-même. — Les hypothèses initiales. Comme celles de la géométrie, par exemple.
