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eux-mêmes, le sont également l'un pour l'autre. Ils n'ont jamais besoin de honteux services, et n'en rendent pas non plus. On pourrait dire que même ils les empêchent ; car c'est le pi'opre des hommes vertueux de se préserver eux-mêmes des fautes, et de savoir aussi au besoin arrêter celles de leurs amis. Quant aux méchants, ils n'ont rien d^ cette constance. Ne demeurant pas un seul instant semblables à eux-mêmes, ils ne deviennent amis que pour un moment ; et ils ne se plaisent à associer que leur mu- tuelle perversité. § 7. Les amis qui se sont liés par inté- rêt ou par plaisir, le demeurent un peu plus longtemps : c'est-à-dire, tant qu'ils peuvent tirer l'un de l'autre plaisir ou profit. L'amitié par intérêt semble naître surtout du contraste : par exemple, entre le pauvre et le riche, l'igno- rant et le savant. Comme on manque d'une certaine chose que l'on désire, on est prêt pour l'obtenir à donner quel- qu autre chose en retour. On pourrait bien encore ranger dans cette classe l'amant et l'objet aimé, le beau et le laid qui se lient ensemble. \oûk ce qui rend parfois les amants si ridicules, de croire qu'ils doivent être aimés comme ils aiment eux-mêmes. Sans doute, s'il sont également ai- mables, ils ont raison d'exiger ce retour. Mais s'ils n'ont rien qui mérite vraiment l'affection, leur exigence ne peut qu'être ridicule. ^ S. D'ailleurs, il se peut que le contraire
��vraie, mais à la condition que l'affec- Répétition de ce qui a été dit déjà
tion sera très-vive de part et d'autre ; plusieurs fois. — Naître surtout du
car autrement, l'inégalité se ferait sen- contraste. Observation très-juste, et
tir bien vite. — Comme ils le sont que justifient les exemples que cite
déjà. Dans leur vertu et par leur Aristote. — L'amant et l'objet aimé.
vertu. Il est bien étrange qu'on parle de ces
% 7. Les amis oui se sont lies, abominables liaisoiis avec autant de
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