394 MORALE A NICOMAQUE.
services qu'ils ont reçus, tandis que les autres s'occupent fort peu du retour qu'ils leur doivent. Epicharme ne manquerait pas de dire que ceux qui adoptent cette expli- cation « prennent la chose du mauvais côté. » ]\Iais elle est assez conforuie à la faiblesse humaine ; car les honmies ordinairement ont peu de mémoire des bienfaits, et ils préfèrent recevoir des services plutôt que 'd'en rendre.
§ '2. Quant à moi, la cause me paraît ici beaucoup plus naturelle ; et elle n'a pas le moindre rapport avec ce qui se passe en fait de dettes. D'abord, les créanciers n'ont l)as la moindre affection pour leurs débiteurs ; et s'ils dé- sirent les voir se tirer d'affaire, c'est uniquement en vue de la restitution qu'ils en attendent. ]\Iais ceux au con- traire qui ont rendu service, aiment et chérissent leurs obligés, bien que ceux-ci ne leur soient point actuellement et ne puissent jamais leur être bons à rien. § 3. (-'est tout à fait le même sentiment que les artistes éprouvent pour leurs œuvres ; il n'y en a pas un qui n'aime son propre ouvrage beaucoup plus que son ouvrage ne l'aimerait, s'il venait par hasard à s'animer et à vivre. Cette observation est surtout frappante dans les poètes ; ils aiment à la pas- sion leurs propres ouvrages, et ils les chérissent, comme si
��bas. Il est assez peu ordinaire qu'on § 2. Bcaucotip plus naturelle. rende service aux gens par un calcul Aristote a toute raison ; on aj;il d'or- personnel. I.e plus souvent, on les dinaire dans ces cas par spontanéité oblige par bienveillance et par faci- de nature et sans réflexion, lité de cœur. — Epicharme. Ou ne § 3. Les artistes pour leurs connaît pas autrement cette sentence œuvres. Explication qui n'est pas d'Épicharme. Peut-être était-ce sim- seulement ingénieuse, et qui est au [ilcmeut une tournure de phrase fa- fond très-solide. — Frappante dans îuilière ù ce pocle, et qu'Arislote les poitcs. Parce que Icui-s œuvres se '. eut critiquer. formulent par la parole et les vei-s.
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