LIII Si Jupiter a quatre satellites, Saturne, quoiqu’un peu plus petit, en a huit, dans le plan de l’anneau, dont le plus rapproché est à 48,344 lieues, et le plus éloigné à 925,804. Les uns, comme le premier, tournent autour de la planète en moins de heures, et les autres, comme le huitième, en 79 jours. Ces huit satellites ont des révolutions très rapides ; et il en est un qui a toutes les phases lunaires en 22 heures, c’est-à-dire qu’il fait en un jour ce que notre lune met plus de 27 jours à faire. Le monde de Saturne a deux millions de lieues dans son plus grand diamètre. Les huit satellites présentent toujours à Saturne la même face, comme notre lune relativement à nous, parce que, pour eux aussi, la durée de leur rotation est égale à la durée de leur révolution. Cette loi parait être générale pour le mouvement des satellites ; à cet égard, les choses se passent dans le monde de Saturne absolument comme dans le nôtre. Mais, à en juger par les aspects que nous offre notre seul satellite, ce doit être un spectacle bien singulier que celui de ces huit satellites de grosseur, de vitesse et de distance si différentes, évoluant dans les nuits saturniennes.
Toutes les planètes.dont j’ai parlé jusqu’à présent étaient connues des anciens, quoiqu’avec beaucoup moins de détails ; les deux dernières ont été découvertes depuis peu : Uranus, par Herschel, en 1781, LIV
