nébulium n’y avait pas la même extension que l’hydrogène. Ce nébulium, qui se trouvait concentré au centre de la nébuleuse, aurait donc un point d’ébullition plus élevé que l’hydrogène. Il se trouve, à cause de cela, en quantités notables dans les parties intérieures, chaudes, de la nébuleuse. D’autres investigations de cette sorte nous feront sans doute voir plus clair dans les conditions de température de ces remarquables objets de l’univers stellaire.
Ritter et Lane ont fait des calculs intéressants sur les conditions d’équilibre où peut se trouver un astre gazéiforme ayant une densité assez faible pour que les lois des gaz puissent y trouver leur application. Cela n’est admissible que pour des gaz ou pour des mélanges gazeux dont la densité ne dépasse pas 1/10e de celle de l’eau, ou 1/14e de la densité actuelle du soleil. Dans une semblable masse gazeuse, la pression des régions centrales sera naturellement plus forte que dans les régions périphériques, par la même raison qui fait que la densité de notre atmosphère diminue à mesure qu’on s’élève.
Or, supposons qu’une certaine masse d’air soit transportée, dans notre atmosphère, à 1 000 mètres de hauteur, son volume s’agrandira, et sa température s’abaissera de 9°,8. S’il se produisait dans les masses atmosphériques des mouvements d’une grande violence dans le sens vertical, ce qu’on appelle souvent de la convection, leur température varierait, suivant cette loi, avec la hauteur. Mais le rayonnement calorifique de la terre a pour effet d’équilibrer les variations de température qui se produiraient. Le calcul suivant, dû à Schuster, sur les conditions d’une masse gazeuse ayant la grandeur du soleil, est basé sur les recherches de Ritter.
Le calcul part de cette hypothèse, que les conditions calorifiques de la masse gazeuse ne dépendent que du mouvement des gaz et non du rayonnement. Il s’applique à un astre qui aurait une masse égale à celle de notre soleil (1,9×1033 grammes ou 324 000 fois celle de la terre) et un rayon égal à 10 fois
