dérive de furvus, mot par lequel les anciens Romains désignaient un objet noir, parce que les voleurs rencontrent plus de facilité pendant la nuit. Or, il me semble que Varron se trompe ici comme son maître s’était trompé pour lepus. Ce que les Grecs d’aujourd’hui nomment κλέπτης était autrefois désigné par le mot φῶρ ; de là, par l’affinité des lettres, φῶρ a donné le mot latin fur. Varron ne se rappelait-il pas ce mot ? ou bien a-t-il pensé qu’il était plus naturel et plus logique de tirer fur de furvus, qui veut dire noir ? En pareille matière, je ne dois faire aucune conjecture quand il s’agit d’un homme aussi érudit que Varron.
Voici ce que nous lisons dans les annales anciennes au sujet des livres Sibyllins. Une vieille femme étrangère et inconnue vint trouver le roi Tarquin le Superbe. Elle portait neuf livres qui renfermaient, disait-elle, des oracles divins ; elle offrait de les vendre. Tarquin s’informant du prix, elle en demanda une somme si exorbitante, que le roi se moqua de l’étrangère et pensa que l’âge la faisait déraisonner. Alors elle apporte devant le roi
